La scienza dei social media: come Facebook ti tiene incollato

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation, una fonte indipendente di notizie e opinioni della comunità accademica e di ricerca.

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Ci risiamo: un'altra controversia su Facebook, che viola ancora una volta il nostro senso della privacy consentendo ad altri di raccogliere le nostre informazioni personali. Questa riacutizzazione è sicuramente grande, portando alcune persone a prendere in considerazione l'idea di abbandonare del tutto Facebook, ma l'azienda e la maggior parte dei suoi oltre 2 miliardi di utenti si riconcilieranno. La stragrande maggioranza tornerà su Facebook, proprio come ha fatto l'ultima volta e molte volte prima. Come in tutte le relazioni abusive, gli utenti hanno una dipendenza psicologica che li tiene agganciati nonostante sappiano che, a un certo livello, non fa bene a loro.

Decenni di ricerca hanno dimostrato che il nostro rapporto con tutti i media, siano essi film, televisione o radio, è simbiotico: alle persone piacciono per le gratificazioni che ottengono dal loro consumo: benefici come evasione, relax e compagnia. Più persone li usano, più gratificazioni cercano e ottengono.

Con i media online, tuttavia, l'uso di un consumatore fornisce dati alle società di media in modo che possano servire esattamente ciò che la gratificherebbe di più, mentre estraggono i suoi modelli di comportamento per adattare le sue esperienze online e fare appello ai suoi bisogni psicologici individuali.

Oltre a fornire contenuti per il nostro consumo, Facebook, Twitter, Google – in effetti tutti i media interattivi – ci forniscono nuove possibilità di interazione sulla piattaforma che possono soddisfare alcune delle nostre innate voglie umane.

Gli strumenti interattivi di Facebook forniscono modi semplificati per coinvolgere la tua curiosità, trasmettere i tuoi pensieri, promuovere la tua immagine, mantenere relazioni e soddisfare il desiderio di convalida esterna. I social media sfruttano i tratti e le tendenze psicologiche comuni per farti cliccare e rivelare di più di te stesso. Ecco perché è così difficile, come utente di social network, staccare la spina una volta per tutte.

Sostieni le tue "amicizie".

Più clicchi, più forti saranno le tue relazioni online. Premere il pulsante "Mi piace", commentare le foto degli amici, inviare auguri di compleanno e taggare gli altri sono solo alcuni dei modi in cui Facebook ti consente di impegnarti nella "cura sociale". Tutti questi contatti minuscoli e fugaci aiutano gli utenti a mantenere relazioni con un gran numero di persone con relativa facilità.

Modellare l'immagine che si desidera proiettare

Più riveli, maggiori sono le tue possibilità di auto-presentazione di successo. Gli studi hanno dimostrato che l'auto-presentazione strategica è una caratteristica chiave dell'uso di Facebook. Gli utenti modellano la loro identità online rivelando a quale concerto sono andati e con chi, quali cause sostengono, a quali manifestazioni partecipano e così via. In questo modo, puoi curare il tuo sé online e gestire le impressioni degli altri su di te, cosa che sarebbe impossibile fare nella vita reale con tanta regolarità e precisione. Online, puoi sempre proiettare la versione ideale di te stesso.

Spiare attraverso una finestra aperta

Più clicchi, più puoi tenere d'occhio gli altri. Questo tipo di ricerca e sorveglianza sociale sono tra le gratificazioni più importanti ottenute da Facebook. La maggior parte delle persone si diverte a cercare gli altri sui social media, spesso di nascosto. La necessità psicologica di monitorare il tuo ambiente è radicata e ti spinge a tenere il passo con le notizie del giorno e a cadere vittima della FOMO, la paura di perderti. Anche gli anziani attenti alla privacy, che detestano rivelare troppo di se stessi, sono noti per usare Facebook per spiare gli altri.

Valorizzare le tue risorse sociali

Più riveli, maggiore è il tuo patrimonio sociale. Essere più disponibili può farti ottenere un lavoro tramite LinkedIn. Può anche aiutare un vecchio compagno di classe a trovarti e riconnettersi. Gli studi hanno dimostrato che l'uso attivo di Facebook può migliorare il tuo capitale sociale, che tu sia uno studente universitario o un anziano che desidera legare con i membri della famiglia o riaccendere i legami con gli amici perduti da tempo. Essere attivi sui social media è associato ad un aumento dell'autostima e del benessere soggettivo.

Allargare la tua tribù

Più clicchi, più grande e migliore sarà il carrozzone. Quando fai clic per condividere una notizia sui social media o esprimi l'approvazione di un prodotto o servizio, stai contribuendo alla creazione di un carrozzone di supporto. Le metriche che trasmettono un forte sostegno al carrozzone, proprio come cinque stelle per un prodotto su Amazon, sono abbastanza persuasive, in parte perché rappresentano un consenso tra molte opinioni. In questo modo, entri a far parte di comunità online che si formano attorno a idee, eventi, movimenti, storie e prodotti, che alla fine possono migliorare il tuo senso di appartenenza.

Esprimersi ed essere convalidati

Più riveli, maggiore è la tua agenzia. Che si tratti di un tweet, di un aggiornamento di stato o di un post di blog dettagliato, puoi esprimerti e contribuire a plasmare il discorso sui social media. Questa auto-espressione di per sé può essere abbastanza autorizzante. E le metriche che indicano il supporto del carrozzone per i tuoi post - tutti quei "Mi piace" e faccine sorridenti - possono migliorare profondamente il tuo senso di autostima facendo appello al tuo radicato bisogno psicologico di convalida esterna.

In tutti questi modi, le funzionalità dei social media ci forniscono troppe gratificazioni importanti a cui rinunciare facilmente. Se pensi che la maggior parte degli utenti rinuncerà a tutto questo nella remota possibilità che i dati ottenuti illegalmente dai loro profili e attività di Facebook possano essere utilizzati per influenzare i loro voti, ripensaci.

Algoritmi che non ti lasciano mai andare

Sebbene la maggior parte delle persone possa essere schizzinosa riguardo agli algoritmi che estraggono le loro informazioni personali, c'è una comprensione implicita che la condivisione dei dati personali è un male necessario che aiuta a migliorare la loro esperienza. Gli algoritmi che raccolgono le tue informazioni sono anche gli algoritmi che ti spingono a essere social, in base ai tuoi interessi, comportamenti e reti di amici. Senza Facebook che ti incita, probabilmente non saresti così social. Facebook è un importante lubrificante sociale del nostro tempo, spesso consigliando amici da aggiungere alla tua cerchia e avvisandoti quando un amico ha detto o fatto qualcosa di potenzialmente interessante.

Considera quante notifiche Facebook invia solo sugli eventi. Quando ti viene presentata una spintarella su un evento, potresti almeno prendere in considerazione l'idea di andarci, probabilmente anche visitare la pagina dell'evento, magari indicare che sei "Interessato" e persino decidere di partecipare all'evento. Nessuna di queste decisioni sarebbe possibile senza prima ricevere la spintarella.

E se Facebook non ti avesse mai spinto? E se gli algoritmi non ti avessero mai dato raccomandazioni o suggerimenti? Eseguiresti ancora quelle azioni? Secondo la teoria del nudge, saresti molto meno propenso ad agire se non sei incoraggiato a farlo. Se Facebook non ti ha mai spinto a partecipare a eventi, aggiungere amici, visualizzare i post di altri o augurare buon compleanno agli amici, è improbabile che tu lo faccia, riducendo così la tua vita sociale e le tue cerchie sociali.

Facebook lo sa molto bene. Prova a eliminare il tuo account Facebook e ti renderai conto di quale enorme archivio sia della tua memoria privata e pubblica. Quando una di noi ha provato a disattivare il suo account, le è stato detto quanto sarebbe stata enorme la perdita: profilo disabilitato, tutti i ricordi evaporati, perdita di contatto con oltre 500 amici. In cima alla pagina c'erano le foto del profilo di cinque amici, compreso l'autore principale di questo articolo, con la riga "S. A Shyam mancherai.

È come chiedere se desideri tagliare di proposito e in modo permanente i legami con tutti i tuoi amici. Ora, chi vorrebbe farlo?

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[su_box title=”Informazioni sugli autori”]

S. Shyam Sundar - Distinguished Professor of Communication e Co-Direttore del Media Effects Research Laboratory, Pennsylvania State University

Bingjie Liu - Ph.D. Studente in comunicazioni di massa, Pennsylvania State University

Carlina DiRusso – Ph.D. Studente in comunicazioni di massa, Pennsylvania State University

Michael Krieger – Ph.D. Studente in comunicazioni di massa, Pennsylvania State University

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