A ciência das mídias sociais: como o Facebook mantém você conectado

Este artigo foi publicado originalmente no The Conversation, uma fonte independente de notícias e opiniões da comunidade acadêmica e de pesquisa.

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Aqui vamos nós de novo: outra controvérsia no Facebook, mais uma vez violando nosso senso de privacidade ao permitir que outras pessoas coletem nossas informações pessoais. Este surto é grande, com certeza, levando algumas pessoas a considerar deixar o Facebook completamente, mas a empresa e a maioria de seus mais de 2 bilhões de usuários se reconciliarão. A grande maioria retornará ao Facebook, assim como fizeram da última vez e muitas vezes antes disso. Como em todos os relacionamentos abusivos, os usuários têm uma dependência psicológica que os mantém viciados, apesar de saberem que, em algum nível, isso não é bom para eles.

Décadas de pesquisa mostraram que nossa relação com todas as mídias, sejam filmes, televisão ou rádio, é simbiótica: as pessoas gostam delas por causa das gratificações que obtêm ao consumi-las – benefícios como escapismo, relaxamento e companheirismo. Quanto mais as pessoas os usam, mais gratificações buscam e obtêm.

Com a mídia on-line, no entanto, o uso do consumidor fornece dados para as empresas de mídia para que possam oferecer exatamente o que mais o satisfaria, pois exploram seus padrões de comportamento para adaptar suas experiências on-line e apelar para suas necessidades psicológicas individuais.

Além de fornecer conteúdo para nosso consumo, Facebook, Twitter, Google – na verdade, todas as mídias interativas – nos fornecem novas possibilidades de interação na plataforma que podem satisfazer alguns de nossos desejos humanos inatos.

As ferramentas interativas do Facebook fornecem maneiras simplificadas de atrair sua curiosidade, transmitir seus pensamentos, promover sua imagem, manter relacionamentos e satisfazer o desejo de validação externa. A mídia social tira proveito de traços e tendências psicológicas comuns para mantê-lo clicando – e revelando mais de si mesmo. Eis por que é tão difícil, como usuário de rede social, desligar o plugue de uma vez por todas.

Apoiar os navios dos seus 'amigos'

Quanto mais você clicar, mais fortes serão seus relacionamentos online. Apertar o botão 'Curtir', comentar fotos de amigos, enviar desejos de aniversário e marcar outras pessoas são apenas algumas das maneiras pelas quais o Facebook permite que você se envolva em "arranjo social". Todos esses contatos minúsculos e fugazes ajudam os usuários a manter relacionamentos com um grande número de pessoas com relativa facilidade.

Moldando a imagem que deseja projetar

Quanto mais você revelar, maiores serão suas chances de uma autoapresentação bem-sucedida. Estudos têm mostrado que a autoapresentação estratégica é uma característica fundamental do uso do Facebook. Os usuários moldam sua identidade online revelando a qual show eles foram e com quem, quais causas eles apoiam, quais comícios eles frequentam e assim por diante. Dessa forma, você pode selecionar seu eu online e gerenciar as impressões dos outros sobre você, algo que seria impossível de fazer na vida real com tanta regularidade e precisão. Online, você consegue projetar a versão ideal de si mesmo o tempo todo.

Bisbilhotando por uma janela aberta

Quanto mais você clicar, mais poderá ficar de olho nos outros. Esse tipo de busca e vigilância social está entre as gratificações mais importantes obtidas com o Facebook. A maioria das pessoas tem prazer em procurar outras pessoas nas redes sociais, muitas vezes de forma sub-reptícia. A necessidade psicológica de monitorar seu ambiente está profundamente enraizada e leva você a acompanhar as notícias do dia – e a ser vítima do FOMO, o medo de perder. Mesmo os idosos preocupados com a privacidade, detestam revelar muito sobre si mesmos, são conhecidos por usar o Facebook para bisbilhotar os outros.

Aprimorando seus recursos sociais

Quanto mais você revela, maior é o seu patrimônio líquido social. Ser mais próximo pode lhe dar um emprego via LinkedIn. Também pode ajudar um antigo colega de classe a encontrar você e se reconectar. Estudos demonstraram que o uso ativo do Facebook pode aumentar seu capital social, seja você um estudante universitário ou um idoso que deseja se relacionar com familiares ou reavivar laços com amigos há muito perdidos. Ser ativo nas redes sociais está associado ao aumento da autoestima e bem-estar subjetivo.

Aumentando sua tribo

Quanto mais você clicar, maior e melhor será o movimento. Quando você clica para compartilhar uma notícia na mídia social ou expressa aprovação de um produto ou serviço, você está contribuindo para a criação de um movimento de apoio. Métricas que transmitem forte apoio ao movimento, assim como cinco estrelas para um produto na Amazon, são bastante persuasivas, em parte porque representam um consenso entre muitas opiniões. Dessa forma, você passa a fazer parte de comunidades online que se formam em torno de ideias, eventos, movimentos, histórias e produtos – o que pode, em última análise, aumentar seu senso de pertencimento.

Expressando-se e sendo validado

Quanto mais você revela, maior é o seu arbítrio. Seja um tweet, uma atualização de status ou uma postagem de blog detalhada, você pode se expressar e ajudar a moldar o discurso nas mídias sociais. Essa auto-expressão por si só pode ser bastante fortalecedora. E as métricas que indicam o apoio do movimento para suas postagens – todas aquelas “curtidas” e carinhas sorridentes – podem melhorar profundamente seu senso de auto-estima, apelando para sua necessidade psicológica arraigada de validação externa.

De todas essas maneiras, os recursos da mídia social nos fornecem muitas gratificações importantes para renunciar facilmente. Se você acha que a maioria dos usuários desistirá de tudo isso na chance de que dados obtidos ilegalmente de seus perfis e atividades no Facebook possam ser usados ​​para influenciar seus votos, pense novamente.

Algoritmos que nunca te deixam ir

Embora a maioria das pessoas possa ter escrúpulos sobre algoritmos que mineram suas informações pessoais, há um entendimento implícito de que compartilhar dados pessoais é um mal necessário que ajuda a melhorar sua experiência. Os algoritmos que coletam suas informações também são os algoritmos que o incentivam a ser social, com base em seus interesses, comportamentos e redes de amigos. Sem o Facebook incitando você, você provavelmente não seria tão social. O Facebook é um importante lubrificante social de nosso tempo, muitas vezes recomendando amigos para adicionar ao seu círculo e notificando quando um amigo disse ou fez algo potencialmente de interesse.

Considere quantas notificações o Facebook envia apenas sobre eventos. Quando receber uma indicação sobre um evento, você pode pelo menos considerar ir, provavelmente até visitar a página do evento, talvez indicar que está “interessado” e até mesmo decidir comparecer ao evento. Nenhuma dessas decisões seria possível sem primeiro receber o cutucão.

E se o Facebook nunca te cutucasse? E se os algoritmos nunca lhe dessem recomendações ou sugestões? Você ainda realizaria essas ações? De acordo com a teoria do nudge, seria muito menos provável que você agisse se não fosse encorajado a fazê-lo. Se o Facebook nunca o cutucou para participar de eventos, adicionar amigos, ver as postagens de outras pessoas ou desejar feliz aniversário aos amigos, é improvável que você o fizesse, diminuindo assim sua vida social e seus círculos sociais.

O Facebook sabe muito bem disso. Apenas tente excluir sua conta do Facebook e você perceberá que enorme repositório é sua memória pública e privada. Quando uma de nós tentou desativar sua conta, ela foi informada de quão grande seria a perda – perfil desativado, todas as memórias evaporando, perdendo o contato com mais de 500 amigos. No topo da página havia fotos de perfil de cinco amigos, incluindo o autor principal deste artigo, com a linha “S. Shyam sentirá sua falta.

Isso é como perguntar se você gostaria de cortar os laços proposital e permanentemente com todos os seus amigos. Agora, quem iria querer fazer isso?

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[su_box title=”Sobre os autores”]

S. Shyam Sundar – Distinto Professor de Comunicação e Co-Diretor do Laboratório de Pesquisa de Efeitos de Mídia, Universidade Estadual da Pensilvânia

Bingjie Liu – Ph.D. Estudante em Comunicação de Massa, Universidade Estadual da Pensilvânia

Carlina DiRusso – Ph.D. Estudante em Comunicação de Massa, Universidade Estadual da Pensilvânia

Michael Krieger – Ph.D. Estudante em Comunicação de Massa, Universidade Estadual da Pensilvânia

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